什么是纯碱呢？

纯碱主要下游产品为硼砂（四硼酸钠）、红矾钠、氧化铝、合成洗涤剂、日用玻璃制品、肥皂、平板玻璃、硅酸钠（包括偏硅酸钠）、合成洗衣粉、三聚磷酸钠。 　
我国现有纯碱生产企业52家，生产能力在1400万ｔ/ａ左右，居世界第2位，仅次于美国。2004年我国纯碱产量1266.8万吨，比2003年增长将近15%；进口纯碱19.7万吨，比2003年下降34.6%；出口纯碱143万吨，比2003年增长13.9%；表观消费量达到1143.5万吨，比2003年增长13.5%，我国已经成为世界第一大纯碱消费国。 　　
当前随着国内经济的迅猛发展,纯碱行业已进入了一个新的发展时期,山东潍坊纯碱厂180万ｔ/ａ、唐山碱厂140万ｔ/ａ扩产改造项目已经完成并投入生产,山东玻璃集团在山东昌邑投资的100万ｔ/ａ(二期再扩建100万ｔ/ａ)碱厂和浙江玻璃股份公司投资的青海德令哈90万ｔ/ａ(二期再扩建90万ｔ/ａ)碱厂都在加紧建设,预计2005年底投产。张家港华尔润集团在江苏清江的30万ｔ/ａ碱厂,四川和邦集团在四川乐山的20万ｔ/ａ碱厂,中州铝业在河南获加投资的10万ｔ/ａ碱厂2004年投产。2005年我国要新增100万吨生产能力，2005年底，我国纯碱生产能力可能达到1500万吨/年。 　　
我国纯碱工业在发展中已呈现出良好的品牌效应，生产集中度高。天津碱厂、青岛碱业、海化集团、唐山三友、连云港碱厂、大化集团、江苏华源、杭州龙山、成都玖源、湖北双环、自贡鸿鹤这11家大企业的产量之和约占全国总产量的80％。 　　
目前全球共有三种纯碱生产方法，即氨碱法、联碱法和天然碱法。这三种方法我国都有，其中氨碱法占52.5％，联碱法占40.2％，天然碱法占7.3％。如此齐全的生产方法，在世界上是独一无二的，从而提高了竞争能力。 　　我国纯碱工业起步较早，曾发明了著名的“侯氏制碱法”。近20年来，我国对老碱厂进行了技术改造，于80年代末期建成潍坊、唐山和连云港三大碱厂；于90年代初期建成吉兰泰和南方两个中型厂。老厂改造和新厂建设过程中，大量采用我国自行研发的新工艺、新技术和新设备，同时引进了部分先进的技术和设备，从而使我国纯碱工业的技术水平有了很大提高，大型碱厂的技术装备水平朝着先进、大型、高效和节能的方向前进了一大步，接近世界先进水平。 　　
我国纯碱产品品种齐全，质量高。我国目前有普通轻质纯碱、低盐轻质纯碱及普通重质纯碱、低盐重质纯碱和食品碱等品种，可以满足国民经济各部门和出口的需要。我国纯碱质量标准是等效采用英国BS3674－1981标准，属国际先进水平。 　　目前虽然我国纯碱工业在产品质量、数量、技术水平和设备水平上，都取得了举世瞩目的成就，部分工序处于世界领先水平；但是我国纯碱工业存在的污染环境问题十分严重。 　　面对全球性纯碱市场供过于求的大环境，我国纯碱工业将面临国内、国际两个市场的挑战，国内市场将要求纯碱企业不断提高产品质量、增加品种、降低成本。无论从满足国内市场的要求出发，还是从参与国际竞争的角度考虑，都必须把我国纯碱工业生产技术提高到一个新的水平。这就要求我国纯碱工业要不断实行技术进步，练好内功，努力赶超世界先进水平。首先要解决好以下几个问题： 　　
1、提高纯碱产品质量、增加产品品种、扩大重质纯碱尤其是低盐优质重灰的产量； 　　
2、解决好纯碱生产过程中废液废渣的综合利用： 　　
3、降低原材料动力消耗及成本； 　　
4、全面提高自动化水平，提高劳动生产率。 在国内，我国纯碱企业应抓住西部大开发、加快城镇化建设的有利时机，稳定国内市场，满足用户的特殊需求，尽量减少进口量。将纯碱化工和下游化工相结合，加快下游产品的发展，从而带动我国纯碱工业的发展。 　　
此外，我国纯碱企业应优化生产，淘汰高耗能设备，采用大型化、自动化设备。由于低盐优质重碱质量好，使用方便，包装运输费用低，使用无粉尘污染，已成为纯碱工业的发展方向。