1742 年,利希滕贝格出生于德国达姆施塔特(Darmstadt),父亲是牧师,家中有17 个小孩,他是老么。利希滕贝格从小即显示出对自然的好奇心,喜爱数学和科学。起初,他家里无法负担他的教育费用,但一笔来自贵族资助者慷慨的助学金让他得以进入哥廷根大学就读。他最后在那里当物理教授,是他终生唯一的职业。
利希滕贝格的体型很有趣,他的脊椎畸形,因而驼背,以致往后的岁月中呼吸严重困难。然而他做为讽刺作家和科学家,享有极佳的声誉,也广受女性的欢迎,在和玛格丽特结婚前有好几次的罗曼史,玛格丽特为他生育了6 名子女。
目前,利希滕贝格的文学声望主要和他的箴言有关,这是他多年来在他声称“废书”的私人日志中所收集的。在这些废书中,他草草记下他对人类本性的观察与日常随笔,以及他的生活,甚或他当时的床边阅读资料,和他许多实验的科学笔记。
当时是一个西方世界的科学家都对电,或者用他们当时的用语 “电流体”深感兴趣的年代,有许多科学家致力于做实验,使用各种仪器,包括莱顿瓶(Leyden jars) 和电瓶,来研究带电的物体,以及电花如何在物体之间的跳动。富兰 克林(Benjamin Franklin)就是其中的一个,他提出了有名的实验, 由实验者站在类似士兵岗亭的围墙庇护下,使用一个高的避雷针或电线从暴风雨云层中将“电火引下来”。至少有一个科学家莱希曼 (Georg Wilhelm Reichmann)因试图要复制富兰克林的实验,不幸地碰触到球状闪电而身亡。 |