未来的燃料

进口石油在金钱上和政z上造成的不断上升的成本，以及人们因为其所产生的温室气体对环境影响的担心的日益增加，这些都加快了人们开发对环境更为友善的运输用燃料所作的努力。生物质被人们提升为提供汽车动力的一种重要原料，因为它既可以为电动车辆发电，又可以制造乙醇来为内燃机车提供燃料。在 2009 年 5 月 22 日 刊的一篇 Report 中（于 5 月 7 日 在网络版上发表）， Campbell 等人 http://www.sciencemag.org/cgi/content/short/324/5930/1055 就这两种方法的对土地使用的要求进行了调查。他们应用的是一种生命周期评估模式，所调查的是一系列的能源给料、转换方法以及车辆的类型。该团队发现，在几乎所有的案例中，就单位面积的农田来说，生物电的运输净效率比生物乙醇的运输净效率显著要高，这是因为电动引擎的效率要更高之故。生物发电还将抵消更多的温室气体（请听对该研究的主要作者 Elliot Campbell 所作的相关播客采访 ; http://www.sciencemag.org/cgi/content/full/1168885/DC2 ）。在一则相关的 Policy Forum 中， Ohlrogge 等人 http://www.sciencemag.org/cgi/content/short/324/5930/1019 指出，“在车辆中用生物发电来取代汽油，以及在重型机车中使用柴油引擎可能是达到减少石油消耗及二氧化碳排放目标的最佳途径。”