保温层下腐蚀（CUI）的大多数诱因与其他类型的腐蚀相似，最大的区别是环境。当然，水分与氧气是腐蚀的最大因素。管道、储罐或设备的保温材料形成的封闭环境会创造条件，造成水分积聚，进而导致腐蚀。由于保温材料会阻止水分蒸发，且保温材料又可充当载体，使一个区域的水分通过其移动至另一个区域，从而导致腐蚀更迅速地扩散，因此腐蚀往往更加严重。
高温通常会导致水分更快地蒸发，并降低腐蚀速率。但是，被保温材料覆盖的表面会形成保持水分的环境，使水分无法蒸发。 传统的隔热材料含有氯化物。如果它们暴露在湿气中，氯化物可能被释放到管道表面的湿气层中，并可能会导致点蚀/应力腐蚀开裂。酸、酸性气体和强碱（如苛性碱与盐类）都是侵蚀性的腐蚀剂，不仅会造成而且会加速现有的CUI。